Strålande soliga Akalla torg var fyllt till bredden av hundratals människor som på torsdagsförmiddagen kommit för att delta i invigningen av Coop Xtra. I mars 2023 flyttade Ica Supermarket ut ur lokalerna, som stått tomma sedan dess.

Många Akallabor engagerade sig – men det var länge ovisst om man skulle få tillbaka en matbutik överhuvudtaget. Att ta sig till Lidl i andra delen av Akalla var besvärligt för många.

Att 14 månader senare se en sprillans ny och dessutom 200 kvadratmeter större affär vid torget betyder därför extra mycket, tycker Akallabon Gunilla Buhr.

– Vi är så glada, det här visar att det inte är meningslöst att engagera sig. Det är så många som varit delaktiga, och vi har fått politikerna att lyssna. Jag känner mig faktiskt väldigt rörd i dag, säger hon.

Hundratals personer hade samlats för invigningen av nya butiken i centrum.

Emma Löf Hagström

Hon har tillsammans med Annie Fredriksson Malmebo och Jan-Erik Gustafsson varit en av de Akallabor som varit mest engagerade i gruppen som drivit frågan om en ny matbutik.

– Det här skulle egentligen inte gå, det fanns ingen mening med att kämpa sa många, men nu står vi ändå här till slut, säger Annie Fredriksson Malmebo.

Akallaborna Gunilla Buhr, Jan-Erik Gustafsson och Annie Fredriksson Malmebo är några av de som engagerar sig mest i frågan om generell service i Akalla.

Emma Löf Hagström

Mitt i inblandade

Exploateringsnämndens ordförande, tillika Akallabon Anders Österberg (S), har varit drivande politiskt i processen att hitta en ny aktör till området.

Det var sedan efter att en ansvarig på Coop läst en artikel i Mitt i Järva om situationen i Akalla som man kontaktade Österberg, och bollen sattes i rullning.

– Det har varit otroligt mycket arbete och en lång resa med många toppar och dalar för att komma hit, men nu är jag så glad, stolt och lättad över att stå här i dag, säger han.

Tillsammans med finansborgarråd Karin Wanngård (S), Kerim Nielsen, försäljningsdirektör på Coop, och Erik Norlin, butikschef för den nya butiken, klippte han bandet inför stora applåder och jubel.

Exploateringsnämndens ordförande Anders Österberg (S), finansborgarråd Karin Wanngård (S) och Kerim Nielsen, försäljningsdirektör på Coop.

Emma Löf Hagström

– Det här är en succé! Det är oerhört mycket folk, många glada kommenterar och redan kunder som har önskemål om sortiment, säger Kerim Nielsen.

Det speciella med butiken i Akalla kommer vara en lägre generell prispunkt och ett lite större kulturellt utbud. Man har redan anställt runt tolv personer.

– Vi har ett stort världens mat-sortiment, och alltid schyssta, låga priser, för att möta det Akallaborna efterfrågar, säger Erik Norlin.

Erik Norlin är ny butikschef på Coop Xtra i Akalla.

Emma Löf Hagström

Kunderna positiva

Efter invigningen ringlade kön för att ens kunna ta sig in i butiken långt ut på torget. Väl inne sträckte sig ytterligare köer till att få betala runt hela lokalen och nästan ända bak till entrén. Trots det var stämningen på topp.

– Folk är jätteglada, jag också! Det blir närmare hem, sedan Ica försvann har jag handlat i Kista, det behöver jag inte göra längre. Det verkar jättebra här, det är fint, jag har redan varit inne i 30 minuter, säger Akallabon Youana Girgis.

Akallabon Youana Girgis är glad över den nya butiken. Nu slipper hon åka till Kista för att handla.

Emma Löf Hagström

Vid kassorna har väninnorna Marita Länsmans och Anna Enroth äntligen fått betala sina varor.

– Det är kanon, jättefint. Jag har köpt lövbiff, det var extrapris!, skrattar Marita Lensmans.

– Vi är väldigt nöjda och glada, butiken är över förväntan och jag slipper handla på annan ort nu, säger Anna Enroth.

Marita Länsmans och Anna Enroth ger tummen upp till den nya butiken.

Emma Löf Hagström

Viktig seger – fortsätter kämpa

Utanför Coop står Jan-Erik Gustafsson och betraktar den stora folksamlingen som fortfarande är kvar på torget. En imponerande massa, påpekar han, eftersom klockan visar förmiddag en vanlig arbetsdag.

Att lokalerna fyllts med handel igen är väldigt glädjande, tycker han, men än är det långt kvar till att få området till vad det en gång varit.

– Vi kommer fortsätta vårt engagemang. Vi vill få tillbaka saker som är allmänna, vi vill ha en allmän samlingslokal till exempel, för det finns inte. Vi vill ha ett ordentligt postombud och vi vill se en bättre parkeringslösning vid butiken. Det här är en otroligt viktig seger, men vi kommer inte sluta kämpa för Akalla.